Ressources
Créé dès 1880 dans sa taille d’origine (environ 70 cm) pour orner le tympan de La Porte de l’Enfer, Le Penseur était alors intitulé Le Poète : il représentait Dante, l’auteur de La Divine Comédie qui avait inspiré La Porte, penché en avant pour observer les cercles de l’Enfer en méditant sur son œuvre. Le Penseur était donc initialement à la fois un être au corps torturé, presque un damné, et un homme à l’esprit libre, décidé à transcender sa souffrance par la poésie. Pour sa pose, cette figure doit beaucoup à l’Ugolin de Carpeaux (1861) et au Portrait assis de Laurent de Médicis sculpté par Michel-Ange (1526-1531).
Tout en gardant sa place dans l’ensemble monumental de La Porte de l’Enfer, Le Penseur fut exposé isolément dès 1888 et devint ainsi une œuvre autonome. Agrandi en 1904, il prit une dimension monumentale qui accrut encore sa popularité : cette image d’un homme plongé dans ses réflexions, mais dont le corps puissant suggère une grande capacité d’action, est devenue l’une des sculptures les plus célèbres qui soient. Il en existe de nombreux exemplaires de par le monde ; celui qui orne aujourd’hui les jardins du musée Rodin avait été offert à la ville de Paris et installé devant le Panthéon en 1906, tandis qu’un autre se trouve dans le jardin de la maison de Rodin à Meudon, sur la tombe du sculpteur et de son épouse.
Guide des collections du musée Rodin, Paris, Editions du musée Rodin, 2008 ; p.94-95
Descriptif du Penseur monumental sur la tombe de l’artiste à Meudon :
Le Penseur, grand modèle
Auteur : Auguste RODIN
Fondeur d’art : Alexis RUDIER
Date de création : 1903
Matériaux : bronze
Technique : fonte au sable
Dimensions : Pds. : 630 kg (Hors tout) H. : 189 cm ; L. : 98 cm ; P. : 140 cm ; Pds. : 630 kg (Œuvre)
Inscriptions : sur le tertre à la gauche du personnage : A. Rodin (signature), à l'intérieur : A. Rodin (marque), à la base du tertre à sa droite : ALEXIS RUDIER FONDEUR PARIS (marque de fondeur)
Mode d'acquisition : achat
Date d'acquisition : 27 septembre 1918
Historique : placé en 1919 sur la tombe de Rodin où se trouvait auparavant un plâtre.
Numéro d'inventaire : S.02838
Visuels
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Le déroulé de la commande et l'élaboration de La Porte de l'Enfer
> La Porte de l'Enfer, extrait de la feuille de salle n°9 avant les travaux réalisés dans l'hôtel Biron en 2012 (PDF)
> François Blanchetière, La Porte de l’enfer, « Cette divine comédie plastique » (PDF)
> Dossier documentaire, L’Enfer selon Rodin, page 7
> Fiche d’œuvre : La Porte de l’Enfer
> Site internet consacré à La Porte de L’enfer
> Fiche éducative : Commandes monumentale et réception critique. Voir plus particulièrement le troisième paragraphe « inachèvement et refus »
> Fiche éducative : Rodin sculpteur dans la troisième république. Voir plus particulièrement l’onglet 3 : Exaltation des valeurs et des figures de la République
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La création et l'autonomisation de l'œuvre
> Antoinette Le Normand-Romain, Rodin, La Porte de l'Enfer, extrait (PDF)
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L'agrandissement et la postérité de l'œuvre
> Rose-Marie Martinez, Rodin, L'artiste face à l'État, extrait (PDF)
> Marie-Pierre Delclaux, Rodin, éclats de vie, extrait (PDF)
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Sources littéraires
> Dante Alighieri, La Divine Comédie, Tome I, L’Enfer, traduction par Antoine de Rivarol (PDF)
> Hugo Lacroix, L’Enfer. Mythologie des lieux, extrait (PDF)
Source scientifique
> Catalogue des bronzes du musée Rodin, extrait (PDF)
Bibliographie
Le Penseur à travers l'œuvre d'autres artistes dans les collections du musée Rodin
> Fiche d’œuvre : Edvard Munch, Le Penseur de Rodin dans le parc du docteur Linde à Lübeck
> Fiche d’œuvre : Alvin Langdon Coburn, Le Penseur (Georges Bernard Shaw posant nu)
> Fiche d'œuvre : Edward Steichen, Rodin, le Monument à Victor Hugo et Le Penseur
Le Penseur et la caricature
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Notices
> Troisième maquette de La Porte de l'Enfer
> Le Penseur, moyen modèle, taille originale
Fiche d'œuvre
> Le Penseur monumental du musée Rodin à Paris
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Les techniques de la sculptures
> La fonte du bronze à la cire perdue (PDF)
La restauration de l'œuvre