"La lucha de un hombre y un reptil", también llamada "Transmutación del hombre en reptil"

Antigua colección Maurice Fenaille, donación de 1929

El tema corresponde al octavo círculo del infierno descrito por Dante en la Divina comedia. Los ladrones son arrojados a un foso lleno de serpientes. "Por encima de esa horrible masa de reptiles, sombras desnudas corrían aterradas, sin encontrar refugio en los Infiernos" (canto XXIV). Dante describe la fusión de una sombra y una serpiente, y la metamorfosis de una en la otra. Rodin hizo varios dibujos sobre el mismo tema, pero este es el más fascinante. Ambas figuras están tan entrelazadas que resulta difícil identificarlas. Los combates corporales con un animal representan algunas de las obras más violentas y oscuras de Rodin.

El uso del color violeta es particularmente raro para el artista. Todo el papel está cubierto. Antes de utilizar la tinta negra, Rodin hizo primero un boceto en lápiz. Las líneas y los contornos hechos con pluma fueron realizados después de la aplicación del color negro. El violeta, que es una mezcla de tintas rojas y negras (probablemente un negro azulado) con gouache blanca, fue aplicado al final. El papel, de mala calidad, proviene de páginas de pequeños cuadernos que Rodin pegaba en otras hojas un poco más grandes. El formato de los dibujos respecto al encargo de La Puerta del Infierno es todavía muy modesto. Están fechados en la década de 1880, pero el uso del color violeta sugiere que esta hoja data de 1899 aproximadamente. Debemos agregar que este tipo de dibujo rara vez culmina en la realización de una escultura.