La Muse Whistler drapée, grand modèle

James McNeill Whistler (1834-1903) est un peintre américain très lié aux artistes français. Après sa mort, Rodin reçoit commande, en 1905, d’un monument commémoratif par l’International Society of Sculptors, Painters and Gravers, fondée par Whistler à Londres. La Muse Whistler drapée, grand modèle, dont le menton est repris à la pâte à modeler et le dessus de la tête au plâtre frais, est le dernier état d’une réflexion inachevée. Rodin a figuré non le peintre mais sa muse inspiratrice, à laquelle Gwen John (1876-1939), peintre galloise, modèle et maîtresse du sculpteur, a prêté ses traits.

La muse offre un aspect déroutant – les bras joints après coup sont bizarrement proportionnés – mais majestueux. La pose et le drapé trahissent le souvenir de la Vénus de Milo (150-130 av. J.-C.), mais ce tribut à l’antique, confirmé par le moulage d’un petit autel de la collection personnelle de Rodin, ne suffit pas à convaincre le comité, qui refuse le projet soumis finalement en 1918 par Léonce Bénédite (1859-1925), conservateur du jeune musée Rodin.

L'œuvre dans le musée

Musée Rodin - Meudon, galerie des plâtres

Les œuvres du musée sont susceptibles d'être prêtées. Leur présence n'est pas garantie.