Bibliothèque d'Auguste Rodin

La bibliothèque personnelle de Rodin compte environ 1 600 titres dont une centaine de périodiques, et représente plus de 2 000 volumes au total. Donnée à l’État en 1916, elle est conservée au musée Rodin et comprend notamment des ouvrages de littérature, de poésie, des catalogues des salons puis d’exposition et des monographies d’artistes.

Présentation

Tous ces ouvrages furent entassés, classés, déclassés, plusieurs fois déménagés, et à partir de 1926 seulement, soit plus de dix ans après la mort de l’artiste, identifiés par le premier archiviste du musée Rodin, Jean-Paul Hippeau, et estampillés du cachet « Livres d’Auguste Rodin ».

Seuls les témoignages écrits ou quelques livres annotés nous révèlent ses lectures. Certains livres non-rognés ou en langue étrangère (allemand, anglais, perse ou japonais) laissent à penser qu’ils ne furent jamais ou très rarement ouverts.

Lecteur curieux, grand amateur de poésie, Rodin consulte ses livres en quête d'informations, pour apprendre et s’enrichir. Il y puise l’inspiration, nourrit sa réflexion et alimente son propre travail.

Dans sa bibliothèque, les revues artistiques et littéraires de son époque comme l’Art français ou la Revue des deux mondes côtoient les planches anatomiques, les albums botaniques, les livres d’architecture illustrés ou les estampes japonaises.

Les auteurs qui l’inspirent sont Homère, Virgile et Ovide chez les antiques, Musset ou encore Lamartine chez les romantiques mais aussi Jean-Jacques Rousseau, l’illustre Victor Hugo dont il possède une vingtaine de recueils et dans cette épopée gigantesque, il souligne plusieurs vers de L'Art d'être grand-père.

Pour son travail et son équilibre personnel, Rodin se délecte au contact des vers. On sait son attachement à La Divine Comédie. « Puis de Dante il passa à Baudelaire » raconte Rainer Maria Rilke car l’artiste s’entoure d’hommes de lettres. Ils sont ses amitiés fidèles, les pourvoyeurs de ses rêves, les fournisseurs de ses émotions, et l’artiste leur voue une véritable admiration.

Au total, 856 ouvrages sont dédicacés à Rodin. Parmi ses plus étroites relations, se trouvent quelques rares artistes et principalement des écrivains comme Octave Mirbeau, Anatole France, Robert Louis Stevenson, Emile Zola, les frères Daudet, Anna de Noailles, Séverine, Stéphane Mallarmé et bien sûr Rainer Maria Rilke.