Musée Rodin - Meudon

Rodin à Meudon, de l'atelier au musée

Rodin quitte Paris, pour un lieu de vie simple, au sein de la nature, propice à la création. Rodin découvre Meudon. La ville domine la Seine. Elle est facilement accessible en train ou en bateau. Rodin s'installe d'abord à Meudon, quartier de Bellevue puis il loue la villa des Brillants construite en 1883, par l'artiste Delphine de Cool. Rodin achète la villa avec quelques parcelles adjacentes. Véranda, salle de bain, cave, cuisine, chambre, salon. Au rez-de-chaussée, il installe ses sculptures et les pièces à vivre. Au premier étage, sa chambre et au second, ses archives et ses peintures. Rodin construit un bâtiment pour abriter son abondante collection d'antiques. Le musée des antiques. Il fait construire un bâtiment place de l'Alma à Paris, pour sa première rétrospective. Architectes : Alexandre Michel et Louis Sortais. Il décide de faire remonter ce pavillon dans le jardin à Meudon… devant la véranda de la villa des Brillants. Rodin y installe son atelier. Rodin achète une nouvelle maison destinée à loger ses secrétaires. Maison des secrétaires. L'un d'entre eux, le poète autrichien Rainer Maria Rilke, y vit 6 mois entre 1905 à 1906. Rodin développe son travail sur le plâtre et s'entoure d'assistants et de mouleurs. Il construit un atelier de moulage pour faire reproduire ses sculptures en plâtre en autant d'exemplaires qu'il le souhaite. Rodin achète la façade du château d'Issy, alors en cours de démolition. Il l'a fait remonter dans sa propriété. Elle se découpe comme un décor sur le ciel. Rodin utilise le jardin comme lieu d'expérimentation, d'exposition et de promenade. Il y photographie son Balzac. Il essaie des hauteurs de socle pour le Monument aux bourgeois de Calais. Il expose ses œuvres antiques… médite devant le moulage du Bouddha de Borobudur. À Meudon, Rose Beuret est la maîtresse des lieux. Elle est la compagne de Rodin depuis 1864. Ils se marient à la villa des Brillants, le 29 janvier 1917. Avec Rodin, elle reçoit amis et personnalités en visite, et s'occupe de la maison et des ateliers en son absence. Amis, modèles ou commanditaires rendent visite à Rodin. Edouard VII, roi d'Angleterre, Eleanor Roosevelt, épouse du président des Etats-Unis, F.D. Roosevelt, le sculpteur Antoine Bourdelle, les peintres Eugène Carrière et Gwen Jones, le photographe Edward Steichen, l'homme politique et voisin Marcelin Berthelot, autoportrait, portrait d'Eward Steichen par la danseuse Loïe Fuller, la claveciniste Wanda Landowska ainsi que Judith Cladel, la biographe de Rodin. L'Etat accepte de la part de Rodin la donation qui inclut sa propriété de Meudon. Rodin meurt le 17 novembre 1917 à la villa des Brillants. Il est enterré aux côtés de Rose. Dix ans plus tard, un nouveau bâtiment est construit pour remplacer le pavillon de l'Alma jugé vétuste. Conçu par l'architecte Henri Favier, il s'adosse à la façade du château d'Issy. Financé par le collectionneur de Rodin, Julius Matsbaum, le musée est inauguré en 1948. Par la suite, il est réaménagé au plus près de l'esprit des lieux. Une galerie des plâtres évoque l'atelier, tandis que la villa présente la vie de Rodin à Meudon. Aujourd'hui, le musée fait vivre l'héritage du sculpteur. Galerie tactile. De nouveaux espaces ont été imaginés ou recréés. Atelier des antiques. Ils donnent en partage l'esprit des lieux.